今回の講師は梯米穀店二代目梯 稔幸さんと三代目の梯正一さん。正一さんは日本米穀小売商業組合連合会認定の「三ッ星お米マイスター」の資格を持っている方です。主婦の受講生を中心に子どもたちも加わり、にぎやかな雰囲気の中、講義が始まりました。
まずは精米のお話から。パネルを使いながら工程が説明されます。お米は熱を加えると味が落ちるそうで、ふつうは玄米から一気に白米にするのですが、梯米穀店では少し精米した段階で２４時間寝かせるのだそうです。そこで糠の栄養をお米に移してから白米にするという、手間のかかる方法を取っています。さすが、専門のお米屋さんはちがいますね。
会場には一升瓶に入った玄米が用意され、受講者のみなさんは精米機がなかった時代の「米つき」を体験しました。

続いては、お米を美味しく食べられる期間のお話。みなさんは精米してどれくらいでお米の味が落ちていくと思いますか？答えは、約１ヶ月。夏場なら３週間だそうです。ですから梯米穀店ではお客さんにまず１ヶ月に食べる量を聞いてから、その分だけ販売するとのことです。
そして話は保存方法へ。しっかり蓋のできる容器に入れて空気に触れささない、残り少なくなっても継ぎ足しはしないで必ず使いきってから新しいお米を入れるなど、正しい保管方法の説明をされます。意外だったのは、「あるモノ」の近くで保存しないこと。話を聞いて「へ〜なるほど」と思いました。あるモノとはなんでしょうか。それはぜひ動画をご覧ください。

今はいろんな種類のブランド米が売られています。どれも顔つきが違うそうで、顔写真の一覧表が受講生に渡されました。たしかに丸顔や面長など顔つきはさまざま。顔だけじゃなく、粘り気の強いお米、さらっと炊き上がるお米など性質も違うそうです。さらに、同じ「こしひかり」でも産地によって味が変わると。土や水の違いがお米の特徴を決めるのです。その後も、高級なブランド米も一般的なお米も収穫したてはそれほど味は変わらない、ではなにがちがうのか。といったお話や世界でいちばんお米を食べている国は？という興味深いお話が続きました。最後は受講生に２種類のお米が渡され、味の違いを感じてくださいという宿題が出されました。子どもさんには嬉しいプレゼントも。お二人のジョークを交えた巧妙な話しぶりに、「へ〜」と感心する声や笑い声が上がることもしばしば。楽しい雰囲気のうちに第一回は終了しました。